Les six jours de la création

“Fort judicieusement, il est dit « un jour » et non « le premier jour ». En effet, puisqu’un deuxième, un troisième, puis les autres jours allaient suivre, on aurait pu dire « premier jour », ce qui aurait semblé logique. Mais il a été posé comme règle que les vingt-quatre heures du jour et de la nuit soient définies par le seul nom de « jour », comme pour dire : « La durée d'un jour est la mesure de vingt-quatre heures. » Car de même que l'on compte la descendance des hommes et que l'on comprend par là même celle des femmes – l'élément secondaire étant rattaché au principal –, de même les jours sont-ils comptés, et les nuits considérées comme leur étant jointes. Ainsi, à un seul cycle correspond un seul jour. D'ailleurs, nombreux sont ceux qui appellent la semaine entière « un seul jour », parce qu'elle revient en quelque sorte sur elle-même pour n'en former qu'un, se répétant pour ainsi dire sept fois. Or, la nature d'un cycle est de commencer à partir de soi-même et de revenir à soi-même. C'est pourquoi l'Écriture parle aussi parfois d'un « seul siècle ». En effet, même si en d'autres passages elle emploie le mot « siècles » au pluriel, elle semble davantage signifier par là la diversité des situations politiques ou des événements, plutôt que de définir de véritables successions de siècles. On lit en effet : « Le jour du Seigneur, grand et éclatant. » Et ailleurs : « Pourquoi donc désirez-vous le jour du Seigneur ? » Ce jour-là sera ténèbres et non lumière. Il est clair en effet que ce jour est ténébreux pour ceux qui ont mauvaise conscience et pour les indignes, ce jour où brillera l'innocence et où la conscience coupable sera tourmentée. Par ailleurs, l'Écriture nous enseigne que ce jour perpétuel de la récompense éternelle existera sans l'alternance des nuits ni la succession des ténèbres.”