“J’ai appris que vous possédiez une disposition d’esprit irréprochable et une constance sans faille, non par habitude, mais par nature. C’est ce que m’a révélé Polybe, votre évêque, qui est venu me trouver à Smyrne par la volonté de Dieu et de Jésus-Christ. Il a partagé ma joie avec une telle chaleur, moi qui suis prisonnier en Jésus-Christ, qu’en sa personne j’ai pu contempler votre communauté tout entière. En accueillant donc par son intermédiaire la bienveillance que vous me portez selon Dieu, j’ai rendu gloire, car j’ai reconnu que vous étiez, comme je l’avais appris, des imitateurs de Dieu. Soyez soumis à l’évêque, aux prêtres et aux diacres. En effet, lorsque vous êtes soumis à l’évêque comme à Jésus-Christ, il me semble que vous ne vivez pas à la manière des hommes, mais selon Jésus-Christ lui-même, qui est mort pour nous afin que, croyant en sa mort, vous échappiez à la mort. Il est donc nécessaire, comme d’ailleurs vous le faites, de ne rien entreprendre sans l’évêque. Soyez aussi soumis au presbytérium comme aux apôtres de Jésus-Christ, notre espérance, en qui nous devons demeurer pour être trouvés saints. Quant aux diacres, qui sont les ministres des mystères de Jésus-Christ, ils doivent eux aussi chercher à plaire à tous et de toutes les manières. Car ils ne sont pas les serviteurs du boire et du manger, mais les serviteurs de l’Église de Dieu. Il faut donc qu’ils se gardent des accusations comme du feu.”
“De même, que tous révèrent les diacres comme les ministres de Jésus Christ, l’évêque comme Jésus Christ, le Fils même du Père, et les presbytres comme le conseil de Dieu et le collège des apôtres. Sans eux, il n'y a pas d'Église. Je suis d’ailleurs persuadé que vous partagez ces convictions. En effet, j’ai reçu l’exemple de votre charité et je l’ai avec moi en la personne de votre évêque. Son attitude même est un grand enseignement, et sa douceur est une force. Je pense que même les incroyants le respectent. Par amour pour vous, je ne m’épargne pas moi-même. Aurais-je pu, en vous écrivant sur ce sujet, en venir à une telle présomption que, tout condamné que je sois, je vous donne des ordres comme si j'étais un apôtre ?”
“Méfiez-vous donc de telles personnes. Vous y parviendrez à condition de ne pas être enflés d’orgueil et de demeurer inséparables de Dieu Jésus-Christ, de l’évêque et des préceptes des apôtres. Celui qui est à l’intérieur du sanctuaire est pur ; celui qui est en dehors n’est pas pur.”