Virginité perpétuelle de la Bienheureuse Marie

“Mais puisque mon discours a désormais échappé aux écueils et aux passages difficiles, il faut déployer les voiles et foncer sur la conclusion de mon adversaire, dans laquelle ce savant autoproclamé invoque le témoignage de Tertullien et cite les propos de Victorin, évêque de Poetovio. Au sujet de Tertullien, je n'ai rien de plus à dire, sinon qu'il n'appartenait pas à l'Église. Quant à Victorin, j'affirme ce que j'ai déjà soutenu à propos des évangélistes : il a parlé des frères du Seigneur, et non des fils de Marie. Frères, donc, au sens que j'ai exposé plus haut : par les liens de la parenté, et non par le sang. Mais nous perdons notre temps en futilités et, laissant de côté la source de la vérité, nous nous acharnons à suivre les ruisseaux des opinions. Ne pourrais-je pas mobiliser contre toi la cohorte entière des anciens auteurs : Ignace, Polycarpe, Irénée, Justin le Martyr et tant d'autres figures apostoliques et éloquentes qui, face à Ébion, Théodote de Byzance et Valentin – lesquels défendaient ces mêmes thèses – ont rédigé des ouvrages remplis de sagesse ? Si seulement tu les avais lus un jour, tu serais plus avisé. Mais je crois préférable de répondre brièvement à chaque point, plutôt que de m'attarder davantage et d'allonger démesurément cet ouvrage.”

“Mais de même que nous ne nions pas ce qui est écrit, de même nous rejetons ce qui ne l'est pas. Nous croyons que Dieu est né de la Vierge, parce que nous le lisons. Que Marie se soit mariée après l'enfantement, nous ne le croyons pas, car nous ne le lisons pas. Et nous ne disons pas cela pour condamner le mariage – la virginité elle-même est en effet le fruit du mariage –, mais parce qu'il ne nous est permis de rien conjecturer à la légère au sujet des saints personnages. Car, en se fondant sur ce genre de spéculations sur le possible, on pourrait tout aussi bien soutenir que Joseph eut plusieurs femmes – puisque Abraham en eut plusieurs, et Jacob de même – et que les frères du Seigneur sont issus de ces épouses ; une fiction que beaucoup forgent, non par piété, mais par une audacieuse témérité. Tu affirmes que Marie n'est pas demeurée vierge ; moi, je vais plus loin : je soutiens que Joseph lui-même est resté vierge grâce à Marie, afin que d'un mariage virginal naisse un fils vierge. En effet, si la fornication ne peut convenir à un homme saint, et s'il n'est écrit nulle part qu'il ait eu une autre femme ; si, de plus, pour Marie, que l'on croyait être son épouse, il fut un gardien plutôt qu'un mari, il s'ensuit donc qu'il est demeuré vierge avec Marie, lui qui a mérité d'être appelé le père du Seigneur.”