La résurrection des corps

“Considérons, bien-aimés, comment le Seigneur nous montre sans cesse la résurrection à venir, dont il a établi les prémices en ressuscitant d'entre les morts le Seigneur Jésus Christ. Voyons, bien-aimés, la résurrection qui se produit en son temps. Le jour et la nuit nous manifestent la résurrection : la nuit se couche, le jour se lève ; le jour s'en va, la nuit survient. Prenons l'exemple des semailles. Le semeur est sorti et il a jeté la semence en terre. Les graines, une fois tombées sur le sol, sèches et nues, se décomposent. Puis, de cette décomposition, la magnificence de la providence du Seigneur les ressuscite, et d'un seul grain, elle en fait croître un plus grand nombre et produit du fruit.”

— Lettre aux Corinthiens

“Et que personne parmi vous ne dise que cette chair n’est ni jugée, ni ne ressuscite. Sachez-le : où donc avez-vous été sauvés, où donc avez-vous retrouvé la vue, sinon dans cette chair où vous vous trouviez ? Nous devons donc garder notre chair comme un temple de Dieu. Car de la même manière que vous avez été appelés dans la chair, c’est aussi dans la chair que vous viendrez. En effet, si le Christ, le Seigneur qui nous a sauvés, qui était d’abord esprit, s’est fait chair et nous a ainsi appelés, de la même manière, nous aussi, c’est dans cette chair que nous recevrons la récompense. Aimons-nous donc les uns les autres, afin de parvenir tous ensemble au royaume de Dieu.”

— Second Epitre aux Corinthiens

“Alors, dira un homme furieux, en colère et hors de lui : « Ce Christ est donc un dieu ? » — Dieu, répondrons-nous, et Dieu des puissances intérieures ; et, pour que les incrédules en soient torturés par les plus vives douleurs, il est l’envoyé du Roi suprême, venu à nous pour une mission de la plus haute importance.”

— Apologie

“Celui qui manipule les paroles du Seigneur pour les plier à ses propres désirs, et qui prétend qu'il n'y a ni résurrection ni jugement, celui-là est le premier-né de Satan. C'est pourquoi, abandonnant la vanité du grand nombre et les fausses doctrines, revenons à la Parole qui nous a été transmise dès l'origine...”

— Lettre aux Philippiens

“Car les prophètes ont annoncé deux de ses venues : une première, déjà accomplie, en tant qu'homme sans honneur et souffrant ; et une seconde, où il viendra du ciel dans la gloire avec son armée d'anges, comme il a été proclamé. C'est alors qu'il ressuscitera les corps de tous les hommes qui ont jamais vécu, qu'il revêtira d'incorruptibilité ceux qui en sont dignes, et qu'il enverra les injustes au feu éternel avec les démons pervers, pour y demeurer dans une conscience éternelle.”

— Première apologie

“De plus, il l'a appelée à la résurrection et lui promet la vie éternelle. En effet, lorsqu'il annonce le salut à l'homme, c'est aussi à la chair qu'il l'annonce. Car qu'est-ce que l'homme, sinon l'animal rationnel composé d'une âme et d'un corps ? L'âme est-elle donc un homme par elle-même ? Non, mais elle est l'âme d'un homme. Le corps peut-il donc être appelé un homme ? Non, mais il est appelé le corps d'un homme. Par conséquent, si aucun de ces deux éléments pris séparément n'est l'homme, mais que l'union des deux est appelée l'homme, et puisque Dieu a appelé l'homme à la vie et à la résurrection, ce n'est pas une partie qu'il a appelée, mais le tout : l'âme et le corps.”

— Résurrection

“Car Dieu ressuscite ta chair, pour la rendre immortelle avec ton âme. Alors, devenu immortel, tu verras l’Immortel, si maintenant tu crois en lui ; et c’est alors que tu reconnaîtras avoir parlé de lui injustement. Mais tu ne crois pas que les morts ressuscitent. Quand cela arrivera, alors tu croiras, que tu le veuilles ou non ; et ta foi te sera comptée comme une incroyance, si tu ne crois pas maintenant.”

— À Autolycus, 1:7-8

“Et c'est pourquoi nous croyons qu'il y aura aussi une résurrection des corps, après l'achèvement de toutes choses...”

— Adresse aux Grecs

“Concernant la résurrection des morts, il faut d'abord examiner comment on la nie. Sans doute de la même manière qu'aujourd'hui, car la résurrection de la chair trouve toujours des opposants. En effet, de nombreux sages qualifient les âmes de divines et affirment qu'elles survivent à la mort ; le peuple lui-même honore les défunts, précisément dans la conviction qu'ils continuent d'exister. Quant aux corps, il est évident qu'ils finissent par disparaître : soit immédiatement, livrés au feu ou aux bêtes sauvages, soit à la longue, même s'ils ont été conservés avec le plus grand soin. Par conséquent, lorsque l'Apôtre réfute ceux qui nient la résurrection des morts, ce qu'il défend face à eux, c'est précisément ce qui est nié : la résurrection de la chair. Tout l'enjeu est là. Le reste est sans objet. Dès lors, pour ce qui est de la résurrection des morts, il est indispensable de s'en tenir au sens propre des termes. On ne qualifie de « mort » que ce qui a perdu l'âme qui le faisait vivre. Or, c'est le corps qui perd l'âme, et c'est en la perdant qu'il devient mort. Ainsi, le terme de « mort » ne s'applique qu'au corps. Par conséquent, si la résurrection est celle de ce qui est mort, et que seul le corps est mort, alors la résurrection sera celle du corps. De même, le terme de « résurrection » ne s'applique qu'à ce qui est tombé. On pourrait en effet dire « se relever » de ce qui n'est pas du tout tombé, mais était simplement couché. Mais en réalité, « se relever » ne se dit que de ce qui est tombé, car c'est en se relevant de sa chute qu'on « se re-lève ». Le préfixe « re- » marque en effet la répétition. Nous affirmons donc que le corps tombe à terre par la mort — comme cela se produit effectivement —, conformément à la loi de Dieu. Car il a été dit à l'homme : « Tu es terre, et à la terre tu retourneras. »”

— Contre Marcion

“...celui qui, cet âge une fois achevé, jugera ses fidèles pour leur donner en récompense la vie éternelle, et les impies pour les livrer à un feu tout aussi perpétuel et incessant, après avoir ressuscité tous les morts depuis l'origine, les avoir reconstitués dans leur corps et passés en revue, afin de régler le sort de chacun selon ses mérites.”

— Apologie

“Ainsi, ce qui n'est pas dans la chair ne peut non plus être pris en compte pour le salut. À tel point que la chair est le pivot du salut. Et lorsque l'âme s'unit à la chair en vue du salut, c'est la chair qui rend cette union possible. De fait, la chair est lavée, pour que l'âme soit purifiée ; la chair est ointe, pour que l'âme soit consacrée ; la chair est marquée du signe, pour que l'âme soit elle aussi fortifiée ; la chair est placée sous l'ombre de l'imposition des mains, pour que l'âme soit elle aussi illuminée par l'Esprit ; la chair se nourrit du corps et du sang du Christ, pour que l'âme se repaisse elle aussi de Dieu.”

— Résurrection de la chair

“Voyez donc comment, pour notre réconfort, la nature tout entière préfigure la résurrection future ! Le soleil se couche et renaît, les astres déclinent et reviennent, les fleurs meurent et reprennent vie, les arbustes après leur vieillesse se couvrent de feuilles, les semences ne germent qu'après s'être décomposées. Ainsi le corps en ce monde, comme les arbres en hiver, cache sa vitalité sous une aridité trompeuse. Pourquoi se hâter de le voir revivre et revenir, alors que l'hiver est encore dans sa rigueur ? Il nous faut attendre, à nous aussi, le printemps du corps. Et je n'ignore pas que la plupart des gens, sous le poids de leur conscience, souhaitent le néant après la mort bien plus qu'ils n'y croient : ils préfèrent en effet être totalement anéantis plutôt que de renaître pour le châtiment.”

— Octavius

“Notre Sauveur a donc mangé la Pâque avec ses disciples, la nuit sainte du quatorzième jour ; et avec ses disciples, il a accompli en vérité le signe de la Pâque. En effet, après que Judas se fut retiré, il prit le pain, le bénit, le donna à ses disciples et leur dit : « Ceci est mon Corps ; prenez et mangez-en tous. » De même, il bénit le vin et leur dit : « Ceci est mon Sang, la nouvelle alliance, qui sera versé pour la multitude en rémission des péchés. Faites de même en mémoire de moi, chaque fois que vous serez rassemblés. » Le Seigneur n’avait pas encore été arrêté. Après ces paroles, il se leva du lieu où il avait célébré la Pâque, donné son Corps en nourriture et son Sang en boisson, et il se rendit avec ses disciples à l’endroit où il fut arrêté. Or, celui qui a mangé son propre corps et bu son propre sang est compté au nombre des morts. Le Seigneur, de ses propres mains, a offert son Corps à manger et, avant d’être crucifié, il a donné son Sang à boire. Il fut capturé dans la nuit du quatorzième jour et jugé jusqu’à la sixième heure ; à cette même heure, ils le condamnèrent et le dressèrent sur la croix. Mais pendant qu’on le jugeait, il ne dit rien et ne prononça pas une seule parole devant ses juges. Certes, il aurait pu parler et répondre ; mais il était impossible que parle celui qui était déjà compté au nombre des morts. De la sixième à la neuvième heure, il y eut des ténèbres, et à la neuvième heure, il remit son esprit au Père. Il fut avec les morts durant la nuit où commença le quinzième jour — c’est-à-dire la nuit du sabbat —, puis tout ce jour-là, ainsi que les trois heures de la Préparation. Et dans la nuit où poignit le premier jour de la semaine, à l’heure même où il avait donné son Corps et son Sang à ses disciples, il ressuscita d’entre les morts.”

— Exposés

“Surtout, notez bien que Paul dit, presque en le montrant du doigt : « Car il faut que cet être corruptible revête l’incorruptibilité, et que cet être mortel revête l’immortalité. » En effet, c’est ce corps qui ressuscite ; il ne demeure pas dans sa faiblesse, mais c’est bien lui-même qui ressuscite. Une fois revêtu de l’incorruptibilité, il est transformé, comme le fer au contact du feu devient lui-même feu ; ou plutôt, il est transformé comme le sait le Seigneur qui le ressuscite. Ce corps ressuscite donc, mais il ne demeure pas tel qu’il était : il demeure éternel. Il n’a plus besoin, pour vivre, de nourritures comme celles-ci, ni d’échelles pour monter, car il devient spirituel, une réalité admirable que nous sommes incapables de décrire dignement. « Alors, est-il dit, les justes brilleront comme le soleil et la lune, et comme la splendeur du firmament. » Prévoyant l’incrédulité des hommes, Dieu a donné aux plus petits vers, durant l’été, de faire jaillir de leur corps des rayons de lumière, afin que les réalités visibles nous fassent croire à ce que nous attendons. Car celui qui a accordé la partie peut aussi accorder le tout ; et celui qui fait briller un ver de lumière saura, à bien plus forte raison, rendre lumineux l’homme juste.”

— Conférences catéchétiques

“Gardons-nous bien de penser que la toute-puissance du Créateur ne puisse, pour ressusciter les corps et leur rendre la vie, rassembler tout ce que les bêtes sauvages ou le feu ont consumé, tout ce qui s’est désagrégé en poussière ou en cendre, s’est dissous en liquide ou évaporé dans les airs.”

— Cité de Dieu