Sabbat ou dimanche

“C'est pourquoi nous célébrons le huitième jour dans l'allégresse, jour où Jésus est ressuscité des morts et où, après s'être manifesté, il est monté aux cieux.”

— Lettre de Barnabas

“Si donc ceux qui vivaient au milieu des anciennes Écritures sont parvenus à une nouveauté d'espérance, en attendant le Christ, comme l'enseigne le Seigneur quand il dit : « Si vous croyiez Moïse, vous me croiriez aussi, car c'est de moi qu'il a écrit. » Et encore : « Abraham, votre père, a exulté à la pensée de voir mon jour ; il l'a vu et il s'en est réjoui. » Car « avant qu'Abraham fût, Je suis ». Comment pourrons-nous vivre sans lui ? Lui, dont les prophètes, qui étaient ses serviteurs, l'ont entrevu par l'Esprit. Ils l'attendaient comme leur maître et l'espéraient comme leur Seigneur et Sauveur, en disant : « Lui-même viendra et nous sauvera. » Ne vivons donc plus le sabbat à la manière des Juifs, en nous réjouissant de l'oisiveté. Car « celui qui ne travaille pas ne doit pas manger ». En effet, « c'est à la sueur de ton front que tu mangeras ton pain », disent les oracles divins. Que chacun de vous observe plutôt le sabbat de manière spirituelle, en trouvant sa joie dans la méditation de la loi et non dans le repos du corps, en admirant l'œuvre de Dieu, plutôt qu'en mangeant des mets de la veille, en buvant des boissons tièdes, en se promenant sur des distances mesurées et en se plaisant à des danses et des applaudissements insensés. Et après avoir observé le sabbat, que tout ami du Christ célèbre le jour du Seigneur, le jour de la résurrection, le roi et le souverain de tous les jours. C'est en l'attendant que le Prophète disait : « Pour la fin, pour le huitième jour. » Jour en lequel notre vie s'est levée et où la victoire sur la mort a été remportée dans le Christ. Ce que nient les fils de la perdition, les ennemis du Sauveur, eux dont le dieu est leur ventre, qui ne pensent qu'aux choses de la terre ; amis du plaisir plutôt qu'amis de Dieu, ils ont l'apparence de la piété mais en ont renié la puissance. Ce sont des trafiquants du Christ, qui frelatent la parole et vendent Jésus ; des corrupteurs de femmes, avides du bien d'autrui, de véritables gouffres financiers. Puissiez-vous être délivrés d'eux par la miséricorde de Dieu, par notre Seigneur Jésus Christ.”

— Lettre aux Magnésiens, Chapitre 9

“Quant à nous, nous observerions même cette circoncision de la chair, ainsi que les sabbats et absolument toutes les fêtes, si nous n’avions pas su la raison pour laquelle cela vous a été prescrit, à savoir : à cause de vos iniquités et de la dureté de votre cœur. . . . Et c’est en signe, comme je l’ai déjà dit, et à cause de vos injustices et de celles de vos pères, que Dieu vous a ordonné d’observer le sabbat et qu’il a ajouté les autres préceptes... ...comment se fait-il, Tryphon, que nous n’observions pas même ce qui ne nous cause aucun tort, je veux parler de la circoncision charnelle, des sabbats et des fêtes ?”

— 18, 21

“En somme, que celui qui soutient qu'il faut encore observer le sabbat comme un moyen de salut, et la circoncision le huitième jour en raison de la menace de mort, nous prouve que par le passé les justes ont observé le sabbat ou ont été circoncis, et que c'est ainsi qu'ils sont devenus les amis de Dieu. Car si la circoncision purifie l'homme, pourquoi Dieu, en créant Adam incirconcis, ne l'a-t-il pas circoncis, ou ne l'a-t-il pas fait même après sa faute, si la circoncision purifie ? ... Par conséquent, puisque Dieu n’avait institué Adam ni circoncis ni observant le sabbat, il a logiquement fait aussi l'éloge de son descendant Abel, qui lui offrait des sacrifices, bien qu’incirconcis et n’observant pas le sabbat... Noé également, Dieu l'a sauvé du déluge, bien qu'incirconcis et n'observant pas le sabbat. Car Hénok, ce si grand juste, lui non plus ni circoncis ni observant le sabbat, Dieu l'a enlevé de ce monde ; et il n'a pas encore goûté la mort, afin que, destiné à l'éternité, il nous montre dès à présent que nous pouvons, nous aussi, plaire à Dieu sans le fardeau de la Loi de Moïse.”

— Réponse aux Juifs

“C’est pourquoi le repos qui vient après le sabbat ne peut naître de la semaine de notre Dieu : c’est notre Sauveur qui l’instaure, selon son propre repos, en ceux qui sont devenus conformes à sa mort et, par là même, à sa résurrection.”

— Commentaire sur Jean

“Ce sixième jour est appelé parasceve, c'est-à-dire la préparation du royaume ; c'est en effet ce jour-là qu'il a parachevé Adam, qu'il a fait à son image et à sa ressemblance. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il a achevé ses œuvres avant de créer les anges et de façonner l'homme, de peur que ceux-ci ne s'attribuent faussement le rôle d'auxiliaires. C'est aussi en ce jour que, en raison de la Passion du Seigneur Jésus-Christ, nous observons une station pour Dieu ou un jeûne. Le septième jour, il se reposa de toutes ses œuvres, le bénit et le sanctifia. Ce jour-là, nous avons coutume de prolonger notre jeûne, afin que le jour du Seigneur, nous puissions nous approcher du pain dans l'action de grâces. Et cette prolongation du jeûne du vendredi a lieu afin de ne pas sembler observer le sabbat avec les Juifs, un sabbat que le Christ lui-même, Seigneur du sabbat, déclare par ses prophètes que son âme déteste ; sabbat qu'il a lui-même aboli par son corps en ce jour...”

— Création du monde

“[§ 6] Ils connaissaient le Christ de Dieu lui-même. En effet, il a été précédemment démontré qu’il était apparu à Abraham, qu’il s’était adressé à Isaac, qu’il avait parlé à Jacob, et qu’il s’était entretenu avec Moïse et les prophètes venus après lui. [§ 7] C’est pourquoi l’on trouve que ces hommes aimés de Dieu ont même été honorés du nom de Christ, conformément à la parole qui dit à leur sujet : « Ne touchez pas à mes oints et ne faites aucun mal à mes prophètes. » [§ 8] Il faut donc clairement considérer comme la toute première, la plus ancienne et la plus vénérable manifestation de la piété, celle de ces hommes aimés de Dieu qui entouraient Abraham ; c’est elle-même qui, récemment, a été annoncée à toutes les nations par l’enseignement du Christ. [§ 9] Et si l’on dit qu’Abraham reçut bien plus tard le commandement de la circoncision, il est attesté cependant qu’avant cela, il fut déclaré juste par la foi, comme le dit la parole divine : « Abraham crut en Dieu, et cela lui fut compté comme justice. » [§ 10] Alors qu’il était dans cet état, avant la circoncision, un oracle lui fut annoncé par le Dieu qui lui était apparu – et celui-ci n’était autre que le Christ, le Verbe de Dieu lui-même. Cet oracle concernait ceux qui, dans les temps à venir, devaient être justifiés de la même manière que lui, et disait en ces termes : « En toi seront bénies toutes les tribus de la terre. » Et aussi qu’il deviendrait « une nation grande et nombreuse », et qu’« en lui seraient bénies toutes les nations de la terre ». Il est d’ailleurs aisé de constater que cela s’est accompli en nous. [§ 11] Quel obstacle pourrait-il donc encore exister pour nous empêcher de reconnaître que notre mode de vie et notre forme de piété, à nous qui venons du Christ, sont identiques à ceux des anciens hommes aimés de Dieu ? Il est ainsi démontré que la parfaite règle de piété qui nous a été transmise par l’enseignement du Christ n’est ni nouvelle ni étrangère, mais – s’il faut dire la vérité – qu’elle est la première, l’unique et la véritable.”

— Histoire de l’Église, Eusebius, Historia Ecclesiastica, I, 4, 6-11

“Les chrétiens ne doivent pas judaïser ni observer le repos du sabbat, mais travailler ce jour-là. En revanche, ils doivent honorer particulièrement le jour du Seigneur et, si possible, s’y reposer en tant que chrétiens. Si l’on découvre qu’ils judaïsent, qu’ils soient anathèmes devant le Christ.”

— Concile de Laodicée

“« C'est pourquoi, ô évêque, instruis le peuple et exhorte-le à se rendre assidûment à l'église chaque jour, dès l'aube, et à ne jamais y manquer. Qu'ils s'assemblent continuellement, prenant garde de ne pas mutiler l'Église en s'en retirant, ce qui amputerait le Corps du Christ de l'un de ses membres. Car cette parole ne s'adresse pas aux seuls prêtres ; que chaque laïc la médite également pour lui-même, car le Seigneur a dit : « Celui qui n'est pas avec moi est contre moi, et celui qui ne rassemble pas avec moi disperse. » (Mt 12, 30). Puisque vous êtes les membres du Christ, ne vous dispersez donc pas en désertant l'assemblée. Vous avez le Christ pour Tête et, selon sa promesse, il est présent au milieu de vous et en communion avec vous. Ne vous négligez pas vous-mêmes, ne privez pas le Sauveur de ses propres membres, ne déchirez pas son Corps, ne dispersez pas ses membres, et ne préférez pas les nécessités de la vie temporelle aux divines paroles. Au contraire, rassemblez-vous chaque jour, dès l'aube, ainsi que les dimanches, pour chanter des psaumes et prier : le matin avec le psaume 62, et le soir avec le psaume 140. Le vendredi et, avec plus de ferveur encore le dimanche, jour de la résurrection du Seigneur, accourez pour faire monter vos louanges vers Dieu, Lui qui a tout créé par Jésus, qui nous l'a envoyé comme Sauveur, Lui qui a consenti à souffrir et qui est ressuscité. Car quelle excuse pourra bien présenter à Dieu celui qui ne se joint pas à l'assemblée en ce jour pour entendre la parole de salut concernant la résurrection ? Nous célébrons ces trois jours en mémoire de Celui qui a souffert et qui est ressuscité le troisième jour ; jours durant lesquels s'accomplissent la lecture des Prophètes, la proclamation de l'Évangile, l'offrande du sacrifice et le don de la sainte Nourriture. »”

— Constitutions apostoliques, 2:59:2-3

“Fuis toute action diabolique, et ne te fie pas au dragon apostat qui, de bonne nature qu'il était, a changé de sa propre et libre volonté. Il peut persuader ceux qui le veulent, mais ne contraindre personne. Ne prête attention ni à l'astrologie, ni à la divination par le vol des oiseaux, ni aux présages, ni aux divinations légendaires des Grecs. La sorcellerie, les incantations et les pratiques abominables de la nécromancie, refuse même d’en entendre parler. Éloigne-toi de toute forme d'inconduite : ne te laisse aller ni à la gloutonnerie, ni à l’amour des plaisirs ; sois supérieur à toute forme d’avarice et à la pratique de l’usure. Ne fréquente pas non plus les spectacles des assemblées païennes. N’aie jamais recours aux amulettes en cas de maladie. Aie également en horreur la fréquentation avilissante des tavernes. Ne retombe ni dans le samaritanisme, ni dans le judaïsme, car désormais, Jésus Christ t’a libéré. Tiens-toi à l’écart de toute observance du sabbat, et garde-toi de déclarer souillé ou impur l'un de ces aliments qui sont, en soi, neutres. Par-dessus tout, aie en haine toutes les assemblées des hérétiques impies. Par tous les moyens, fortifie ton âme : par les jeûnes, les prières, l’aumône et la lecture des divines Écritures, afin de vivre le temps qui te reste dans la chair avec maîtrise de toi et dans le respect des dogmes de la foi, et de jouir ainsi du salut unique que donne le baptême. Enrôlé de la sorte dans les armées célestes par le Père qui est Dieu, tu seras alors jugé digne des couronnes du ciel, en Jésus Christ notre Seigneur, à qui est la gloire pour les siècles des siècles. Amen.”

— Conférences catéchétiques

“Tu as revêtu le Christ, tu es devenu membre du Seigneur, tu as été inscrit dans la cité d'en-haut, et tu rampes encore autour de la Loi ? Et comment pourrais-tu parvenir au Royaume ? Écoute ce que dit Paul : l'observance de la Loi renverse l'Évangile. Et, si tu le veux, apprends comment, frémis et fuis cet abîme. Car pourquoi observes-tu le sabbat et jeûnes-tu avec eux ?”

— Commentaire sur Galates

“Chez les Juifs, la circoncision était une chose vénérable, au point que la Loi elle-même s'effaçait devant elle, et que le sabbat lui était inférieur. En effet, pour qu'une circoncision ait lieu, le sabbat était transgressé ; mais pour que le sabbat soit observé, la circoncision ne l'était jamais. Et considérez l'économie de Dieu : cette pratique, plus vénérable que le sabbat, se trouve pourtant avoir été omise à certaines époques. Si donc elle-même est transgressée, à bien plus forte raison le sabbat.”

— Homélies sur Philippiens

“Et pour que tu comprennes que nous savons cela depuis l'origine, le législateur, en donnant plus tard ses lois et en disant : « Tu ne tueras pas », n’a pas ajouté : « Car le meurtre est un mal ». Il a dit simplement : « Tu ne tueras pas » ; en effet, il s'est contenté d'interdire le péché, il n'a pas cherché à l'expliquer. Pourquoi donc, après avoir dit : « Tu ne tueras pas », n’a-t-il pas ajouté : « Parce que le meurtre est un mal » ? Parce que la conscience nous l'avait enseigné au préalable, et c'est à des gens qui savent et qui comprennent qu'il s'adresse ainsi. C'est pourquoi, lorsqu'il parle d'un autre commandement, qui ne nous est pas connu par notre conscience, il ne se contente pas d’interdire, mais il en ajoute aussi la raison. Par exemple, en légiférant sur le sabbat et en disant : « Le septième jour, tu ne feras aucun travail », il a aussi ajouté la raison de ce repos. Et quelle est-elle ? « Car le septième jour, Dieu s’est reposé de toutes les œuvres qu’il avait commencé à faire » ; et encore : « Car tu as été esclave au pays d’Égypte. » Pourquoi donc, dis-moi, a-t-il ajouté la raison pour le sabbat, mais n’a-t-il rien fait de tel pour le meurtre ? Parce que ce commandement-là ne faisait pas partie des commandements fondamentaux, ni de ceux que la conscience nous a enseignés avec certitude ; c'était au contraire un précepte particulier et temporaire, et c’est pourquoi il a été aboli par la suite. En revanche, les commandements nécessaires, qui sont le fondement de notre vie, sont ceux-ci : « Tu ne tueras pas », « Tu ne commettras pas d’adultère », « Tu ne voleras pas ». C'est pourquoi, pour ceux-là, il ne donne nulle part de raison ni n’introduit d’enseignement, mais se contente de la simple interdiction.”

— Homélies sur les statues

“Ainsi, bien que l'Apôtre semble reprendre et corriger ceux qu'on persuadait de se faire circoncire au point de désigner du nom de « loi » la circoncision elle-même et les autres observances légales du même genre – que les chrétiens rejettent désormais comme des ombres des réalités futures, en s'attachant à ce que ces ombres annonçaient de manière figurée –, il veut pourtant que par la « loi », dont il dit que personne n'est justifié, on entende non seulement ces sacrements qui étaient des figures annonciatrices, mais aussi ces œuvres qui font vivre justement celui qui les accomplit, et parmi lesquelles se trouve le précepte : « Tu ne convoiteras pas ». Et pour que notre propos soit plus clair, examinons le Décalogue lui-même. En effet, c'est bien sur la montagne que Moïse a reçu la loi pour la transmettre au peuple, loi écrite par le doigt de Dieu sur des tables de pierre. Elle se résume en dix préceptes, où il n'est rien prescrit concernant la circoncision, ni rien non plus sur les sacrifices d'animaux que les chrétiens n'offrent plus. Dans ces dix préceptes, donc, à l'exception de l'observance du sabbat, qu'on me dise ce qu'un chrétien n'aurait pas à observer. L'interdiction de fabriquer ou d'adorer des idoles et d'autres dieux que le seul Dieu véritable ? L'interdiction de prendre le nom de Dieu en vain ? Le devoir d'honorer ses parents ? La nécessité de se garder de la fornication, du meurtre, du vol, du faux témoignage, de l'adultère, de la convoitise du bien d'autrui ? Qui donc oserait dire qu'un chrétien n'a pas à observer l'un de ces commandements ? Ou bien, peut-être, ce n'est pas cette loi écrite sur les deux tables que l'Apôtre appelle « lettre qui tue », mais plutôt celle qui concerne la circoncision et les autres sacrements anciens, désormais abolis ? Mais comment pourrions-nous le penser, alors que cette loi contient le précepte « Tu ne convoiteras pas » ? Or, c'est précisément par ce commandement – pourtant saint, juste et bon – que « le péché m'a séduit, dit-il, et par lui m'a fait mourir ». Car que signifie d'autre : « La lettre tue » ?”

— L’Esprit et la Lettre

“Le jour du Seigneur, une fois assemblés, rompez le pain et rendez grâce, après avoir d'abord confessé vos fautes, afin que votre sacrifice soit pur. Mais que celui qui a un différend avec son frère ne s'assemble pas avec vous, jusqu'à ce qu'ils se soient réconciliés, afin que votre sacrifice ne soit pas profané. Car c'est ce qui a été dit par le Seigneur : « En tout lieu et en tout temps, offrez-moi un sacrifice pur. Car je suis un grand roi, dit le Seigneur, et mon nom est admirable parmi les nations. »”