La création ex nihilo
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La création ex nihilo est un élément fondamental de la foi chrétienne, selon lequel Dieu a créé le monde à partir de rien (« ex nihilo », en latin). La science moderne a mis en avant la théorie du Big Bang comme origine de l’univers observable, et ce moment pourrait correspondr…
“Arrivons donc, ô Roi, aux éléments eux-mêmes, afin de démontrer qu’ils ne sont pas des dieux, mais qu’ils sont corruptibles et altérables, tirés du néant par le commandement du vrai Dieu qui est incorruptible, immuable et invisible. Il voit tout et, selon sa volonté, change et transforme tout. Que dirai-je donc des éléments ?”
— Apologie
“Pendant que je priais, le ciel s'ouvrit, et je vois cette femme que j'avais désirée, qui me saluait depuis le ciel et me disait : « Salut, Hermas ! » La regardant, je lui dis : « Madame, que fais-tu ici ? » Elle me répondit : « J’ai été enlevée pour manifester tes péchés devant le Seigneur. » Je lui dis : « Alors, c'est toi qui m'accuses ? » « Non, dit-elle, mais écoute les paroles que je vais te dire. Dieu, qui demeure dans les cieux, qui a créé les êtres à partir du néant, qui les a multipliés et fait grandir pour sa sainte église, s'irrite contre toi, parce que tu as péché contre moi. »”
— Le Pasteur, 1:1:4-6
“Et Dieu dit : Qu'il y ait un firmament au milieu des eaux. Le premier jour, Dieu a fait tout ce qu'il a fait à partir du néant. Pour les autres jours, en revanche, il n'a pas créé à partir du néant, mais a transformé, comme il l'a voulu, ce qu'il avait fait le premier jour. Et qu'il sépare les eaux d'avec les eaux. Et il en fut ainsi. Et Dieu fit le firmament ; et Dieu sépara les eaux qui étaient sous le firmament d'avec les eaux qui étaient au-dessus du firmament. Et il en fut ainsi.”
“Alors les justes répondront, saisis d’étonnement par la grandeur du prodige, car celui que les armées d’anges ne peuvent contempler clairement, il les appelle comme des amis. Et ils s’écrieront en s’adressant à lui : « Seigneur, quand t’avons-nous vu avoir faim, et t’avons-nous nourri ? Maître, quand t’avons-nous vu avoir soif, et t’avons-nous donné à boire ? Ô Redoutable, quand t’avons-nous vu nu, et t’avons-nous vêtu ? Ô Immortel, quand t’avons-nous vu étranger, et t’avons-nous accueilli ? Ami des hommes, quand t’avons-nous vu malade ou en prison, et sommes-nous venus jusqu’à toi ? Tu es celui qui est de toute éternité. Tu es sans commencement avec le Père et coéternel à l’Esprit Saint. C’est toi qui as tout créé à partir du néant. »”
“Il est sans principe, car il est inengendré ; il est immuable, car il est immortel. Il est appelé Dieu parce qu’il a tout établi sur son propre fondement stable, et parce qu’il « court ». Or, courir, c’est se mouvoir, agir, nourrir, veiller, gouverner et donner la vie à toutes choses. Il est Seigneur, parce qu’il domine l’univers ; Père, parce qu’il est avant toutes choses ; Créateur et Artisan, parce qu’il est le fondateur et l’auteur de l’univers ; Très-Haut, parce qu’il est au-dessus de tout ; Tout-Puissant, parce que c’est lui qui maîtrise et embrasse toutes choses. En effet, les hauteurs des cieux, les profondeurs des abîmes et les confins du monde sont dans sa main, et il n’existe aucun lieu pour son repos. Car les cieux sont son ouvrage, la terre est son œuvre, la mer sa création ; l’homme est son modelage et son image. Le soleil, la lune et les étoiles sont ses éléments, créés pour marquer les signes, les temps, les jours et les années, afin de servir les hommes. Et c’est du néant que Dieu a fait exister toutes choses, afin que par ses œuvres on puisse connaître et comprendre sa grandeur.”
“Le quatrième jour, les luminaires furent créés. En effet, Dieu, dans sa prescience, prévoyait les vaines théories des philosophes : ils allaient soutenir que les productions de la terre provenaient des luminaires, afin de rejeter Dieu. C’est pourquoi, pour que la vérité soit manifeste, les plantes et les semences furent créées avant les luminaires. Car ce qui vient après ne peut créer ce qui l’a précédé.”
“En effet, attribuer la substance des choses créées à la puissance et à la volonté du Dieu qui est au-dessus de tout, voilà qui est croyable, acceptable et cohérent. Et l'on dira à bon droit à ce sujet que ce qui est impossible pour les hommes est possible pour Dieu. Car les hommes ne peuvent rien créer à partir de rien, mais seulement à partir d'une matière préexistante. Dieu, en revanche, est précisément en cela supérieur aux hommes : il a lui-même fait exister la matière de son œuvre, alors qu'elle n'existait pas encore. Quant à prétendre, à l'inverse, que la matière a été produite par l’Enthymèse d’un Éon errant, que l’Éon est bien loin de son Enthymèse, et que de plus la passion et l’affect de cette dernière constituent la matière, extérieure à elle, voilà qui est incroyable, insensé, impossible et incohérent.”
“La condition du Dieu unique impose cette règle : il n'est unique que parce qu'il est seul ; il n'est seul que parce que rien n'existe avec lui. Ainsi, il est aussi le premier, parce que tout est après lui ; et si tout est après lui, c'est que tout vient de lui ; et si tout vient de lui, c'est que tout vient de rien, afin que soit aussi confirmée la parole de l'Écriture : Qui a connu la pensée du Seigneur ? Ou qui a été son conseiller ? Ou qui a-t-il consulté ? Ou qui lui a montré le chemin de l'intelligence et de la science ? Qui lui a donné le premier, pour en être payé de retour ?”
“Voici donc la règle de foi, et nous affirmons dès maintenant que c'est elle que nous défendons : il s'agit de croire qu'il n'y a absolument qu'un seul Dieu, et nul autre que le créateur du monde, qui a produit l'univers à partir de rien par son Verbe, émis le premier de tous.”
“Par conséquent, aie confiance qu'il a tiré tout cela du néant, et tu connais Dieu en croyant à une telle puissance.”
“Voici les points de doctrine qui sont clairement transmis par la prédication apostolique. Premièrement, il y a un seul Dieu, qui a tout créé et agencé et qui, du néant, a fait exister l'univers. C'est le Dieu de la première création et de la fondation du monde, le Dieu de tous les justes : Adam, Abel, Seth, Énos, Hénok, Noé, Sem, Abraham, Isaac, Jacob, des douze patriarches, de Moïse et des prophètes. Et c'est ce même Dieu qui, dans les derniers temps, comme il l'avait promis par ses prophètes, a envoyé notre Seigneur Jésus Christ, d'abord pour appeler Israël, puis, après l'infidélité du peuple d'Israël, pour appeler aussi les nations. Ce Dieu juste et bon, Père de notre Seigneur Jésus Christ, a lui-même donné la Loi, les Prophètes et les Évangiles ; il est le Dieu des apôtres, de l'Ancien comme du Nouveau Testament.”
“Mère admirable, qui, sans être brisée par la faiblesse propre à son sexe ni ébranlée par la perte de tant d’enfants, a regardé les siens mourir avec joie ; elle ne voyait pas dans leur supplice un châtiment, mais une gloire, offrant à Dieu, par la fermeté de son regard, un martyre aussi grand que celui que ses fils avaient offert par les tourments et les souffrances de leur corps. Alors que six d’entre eux avaient été suppliciés et mis à mort et qu’il ne restait plus qu’un seul frère, le roi lui promit richesses, pouvoir et de nombreuses faveurs, afin que sa cruauté et sa férocité trouvent quelque satisfaction à en voir au moins un céder. Il demanda à la mère de joindre ses supplications aux siennes pour faire fléchir son fils. Elle le supplia, en effet, mais comme il convenait à une mère de martyrs, comme il convenait à une femme fidèle à la Loi et à Dieu, comme il convenait à celle qui aimait ses fils non avec mollesse, mais avec force. Car elle l'a supplié, mais c'était pour qu'il confesse Dieu ; elle l'a supplié pour que ce frère ne soit pas séparé de ses frères dans la communion de la louange et de la gloire. C’est alors seulement qu'elle se considérerait comme la mère de sept fils : s'il lui était donné d'avoir enfanté sept fils pour Dieu, et non pour le monde. L'armant donc, le fortifiant, et, dans un enfantement plus heureux encore, lui donnant véritablement le jour, elle lui dit : « Mon fils, aie pitié de moi : je t’ai porté dix mois dans mon sein, je t’ai nourri de mon lait pendant trois ans, je t’ai élevé et je t’ai mené jusqu’à l’âge que tu as. Je t’en prie, mon fils, regarde le ciel et la terre ; vois tout ce qu’ils renferment et comprends que Dieu a fait tout cela de rien, et de même la race des hommes. Ainsi, mon fils, ne crains pas ce bourreau, mais, te montrant digne de tes frères, accepte la mort, afin que, dans sa miséricorde, je te retrouve avec tes frères. » Quelle admirable exhortation au courage de la part de cette mère ! Mais sa crainte de Dieu et la vérité de sa foi sont plus admirables encore, car elle n'a pas compté sur l'honneur acquis par les six martyrs, ni pour elle-même, ni pour son fils, pas plus qu'elle n'a cru que la prière de ses frères pourrait assurer le salut de celui qui renierait sa foi. Au contraire, elle l'a persuadé de prendre part à leur passion, afin qu'au jour du Jugement, il puisse être réuni à ses frères. Après cela, la mère meurt avec ses enfants. Rien d'autre, en effet, ne pouvait convenir : il fallait que celle qui avait enfanté et formé des martyrs les rejoigne dans la communion de leur gloire, et qu'elle suive elle-même ceux qu'elle avait envoyés devant elle vers Dieu.”
“Si… l’homme est créé à partir du néant, comment, à plus forte raison, ne redeviendra-t-il pas homme à partir de l’homme qui a déjà existé ? En effet, il est moins difficile de reconstituer ce qui a déjà existé et a été dissous, que de produire à partir du néant ce qui n’a encore jamais été.”
“Car tout t’est soumis comme à son principe et à son auteur : comme à celui qui a fait passer l’univers du néant à l’être et a donné une constitution solide aux réalités instables ; comme à la force qui assure la cohésion et la protection de la création ; comme à l’artisan des natures diverses ; comme à celui qui gouverne le monde d’une main toute-puissante et infiniment sage ; comme au rythme de tout ordre harmonieux ; comme au lien indissoluble de la concorde et de la paix.”
“Quant à celui qui pense qu'une telle immensité ne peut être gouvernée par un seul, il se trompe. En effet, il ne mesure pas la force et la puissance de la majesté divine, s'il estime que le Dieu unique, qui a pu créer le monde, ne peut pas gouverner celui-là même qu'il a créé. Mais qu'il se représente l'immensité de cette œuvre divine, façonnée à partir du néant par la puissance et le dessein de Dieu alors que rien n'existait auparavant — œuvre qui, de surcroît, n'a pu être commencée et achevée que par un seul. Il comprendra alors qu'il est bien plus facile pour un seul être de gouverner ce qui a été institué par un seul.”
“Car tu es la connaissance sans origine, la vision perpétuelle, l'ouïe non engendrée, la sagesse non apprise, premier par nature, unique en ton être et au-delà de tout nombre ; toi qui, par ton Fils unique, as fait passer toutes choses du néant à l'être ; lui-même, tu l'as engendré avant tous les siècles, par ta volonté, ta puissance et ta bonté, sans intermédiaire : le Fils unique, le Verbe Dieu, la Sagesse vivante, le Premier-né de toute la création, l'Ange de ton grand conseil, ton grand prêtre, roi et seigneur de toute la nature, intelligible et sensible, lui qui est avant tout, et par qui tout est.”
“C’est pourquoi, bien-aimé, nous avons nous aussi reçu l’Esprit du Christ, et le Christ habite en nous, comme il est écrit que cet Esprit a dit par la bouche du prophète : « J’habiterai en eux et je marcherai parmi eux. » Préparons donc nos temples pour l’Esprit du Christ, et ne l’attristons pas, de peur qu’il ne se retire de nous. Rappelez-vous la parole de l’Apôtre qui vous met en garde : « N’attristez pas l’Esprit Saint, par lequel vous avez été marqués du sceau pour le jour de la rédemption. » En effet, c’est par le baptême que nous recevons l’Esprit du Christ. À l’heure même où les prêtres invoquent l’Esprit, le ciel s’ouvre et celui-ci descend, il repose sur les eaux, et ceux qui sont baptisés le revêtent. Car l’Esprit est absent de tous ceux qui naissent de la chair, jusqu’à ce qu’ils accèdent à la régénération de l’eau ; c’est alors qu’ils reçoivent l’Esprit Saint. Dans la première naissance, en effet, ils naissent dotés d’un esprit vital, qui est créé en l’homme et ne mourra jamais, comme il est écrit : « L’homme fut fait âme vivante. » Mais dans la seconde naissance, celle de la régénération par le baptême, ils reçoivent l’Esprit Saint, immortel, qui vient de la Divinité même. Ainsi, lorsque les hommes meurent, l’esprit vital est enseveli avec le corps, qui est alors privé de toute sensation ; l’Esprit céleste qu’ils ont reçu, quant à lui, retourne à sa propre nature, vers le Christ. L’Apôtre enseigne d’ailleurs ces deux choses, quand il dit : « Le corps est enseveli animal, et il ressuscite spirituel. » Et l’Esprit retourne au Christ, à sa propre nature, comme le dit encore l’Apôtre : « Une fois que nous aurons émigré loin de ce corps, nous serons auprès du Seigneur. » Car l’Esprit du Christ que reçoivent les spirituels retourne au Seigneur ; l’esprit vital, en revanche, est enseveli dans sa propre nature, et toute sensation lui est ôtée. Lorsque quelqu’un a gardé l’Esprit du Christ dans la pureté, quand cet Esprit retourne vers le Christ, il s’adresse à lui en ces termes : « Le corps où je suis venu et que j’ai revêtu dans les eaux du baptême m’a gardé dans la sainteté. » Et l’Esprit Saint presse le Christ de ressusciter ce corps par qui il a été gardé dans la pureté ; l’Esprit demande instamment à lui être de nouveau uni, afin que ce corps ressuscite avec gloire. Mais de l’homme qui a attristé l’Esprit reçu dans l’eau, l’Esprit se retire avant même sa mort et, retournant vers sa propre nature, vers le Christ, il accuse celui qui l’a attristé. Et lorsque viendra le temps de l’achèvement final, à l’approche de l’heure de la résurrection, l’Esprit Saint qui aura été gardé dans la pureté, puisant une grande puissance dans sa propre nature, s’approchera du Christ et se tiendra à l’entrée des sépulcres où auront été déposés les hommes qui l’auront gardé pur, dans l’attente du grand cri. Et dès que les anges auront ouvert les portes des cieux devant le Roi, le cor sonnera et les trompettes feront entendre leur voix. Alors l’Esprit, entendant la sonnerie attendue, ouvrira précipitamment les sépulcres, il ressuscitera les corps et ce qui y fut enseveli, et les revêtira de la gloire qu’il aura apportée avec lui. Lui-même, l’Esprit, reste à l’intérieur pour que le corps soit ressuscité, tandis que la gloire reste à l’extérieur pour le parer. L’esprit vital sera absorbé par l’Esprit céleste et, ce dernier prenant possession du corps, l’homme tout entier deviendra spirituel. La mort sera absorbée par la gloire, et le corps par l’Esprit ; et cet homme, ravi par l’Esprit, s’envolera à la rencontre du Roi et l’accueillera dans la joie. Le Christ, quant à lui, se montrera bienveillant envers le corps qui aura gardé son Esprit dans la pureté.”
“D’ailleurs, la volonté mauvaise, bien qu’elle ne soit pas conforme à la nature mais contre nature, puisqu’elle est un vice, appartient pourtant à la nature même dont elle est le vice, lequel ne peut exister que dans une nature : celle que le Créateur a tirée du néant, et non celle qu’il a engendrée de lui-même, comme il a engendré le Verbe par qui tout a été fait. En effet, même si Dieu a modelé l’homme de la poussière de la terre, cette terre elle-même et toute matière terrestre proviennent entièrement du néant ; et l’âme qu’il a donnée au corps lorsque l’homme fut créé provient, elle aussi, du néant.”
“Ainsi donc, toi, Seigneur, qui n’es pas une chose puis une autre, ni d’une manière puis d’une autre, mais le Même, et le Même, et le Même, Saint, Saint, Saint, le Seigneur Dieu tout-puissant, c’est au commencement – qui est de toi –, dans ta Sagesse – qui est née de ta substance –, que tu as fait quelque chose à partir de rien. En effet, tu as fait le ciel et la terre non pas à partir de toi-même, car alors cette création serait égale à ton Fils unique, et par conséquent à toi-même ; or, il ne serait en aucune façon juste que te soit égal ce qui ne vient pas de toi. Et il n’y avait rien d’autre en dehors de toi à partir de quoi tu aurais pu les créer, ô Dieu, Trinité une et Unité trine. C’est pourquoi tu as fait de rien le ciel et la terre, une grande réalité et une petite réalité, car tu es tout-puissant et bon pour faire toutes choses bonnes : le grand ciel et la petite terre. Tu étais, et en dehors de toi rien, et c’est de ce rien que tu as fait le ciel et la terre : deux réalités, l’une proche de toi, l’autre proche du néant ; l’une, telle que tu lui sois supérieur, l’autre, telle qu’au-dessous d’elle il n’y ait rien.”