La présence réelle

“Le prince de ce monde veut s'emparer de moi et pervertir la résolution qui me porte vers mon Dieu. Que personne d’entre vous, qui êtes présents, ne lui vienne en aide. Prenez plutôt mon parti, c’est-à-dire celui de Dieu. N'ayez pas Jésus-Christ à la bouche, si c'est le monde que vous désirez. Que la jalousie ne trouve pas de demeure en vous. Et même si, une fois arrivé auprès de vous, je vous suppliais en personne, ne m’écoutez pas. Fiez-vous plutôt à ce que je vous écris. Car c'est bien vivant que je vous écris, moi qui suis épris de la mort. Mon désir passionné a été crucifié, et il n’y a plus en moi de feu pour les choses matérielles. Il y a au contraire une eau vive qui murmure en moi et me dit au-dedans : « Viens vers le Père. » Je ne trouve aucun plaisir à la nourriture corruptible, ni aux jouissances de cette vie. C’est le pain de Dieu que je veux, ce pain du ciel, ce pain de vie qui est la chair de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, né dans les derniers temps de la descendance de David et d’Abraham. Et pour boisson, je veux son sang, qui est amour incorruptible et vie éternelle.”

— Lettre aux Romains

“Le prince de ce monde veut s'emparer de moi et pervertir ma volonté tournée vers Dieu. Que personne parmi vous ne lui vienne donc en aide ; soyez plutôt de mon côté, c'est-à-dire du côté de Dieu. Ne parlez pas de Jésus Christ tout en préférant le monde. Que l'envie n'habite pas en vous. Et même si, une fois présent parmi vous, je vous en suppliais, ne cédez pas ; fiez-vous plutôt à ce que je vous écris. Car c'est en homme vivant que je vous écris, épris du désir de mourir pour le Christ. Mon désir a été crucifié, et il n’y a plus en moi de feu avide de matière. Mais une eau vive, jaillissant en moi, me dit intérieurement : « Viens vers le Père. » Je ne trouve de plaisir ni à la nourriture corruptible, ni aux jouissances de cette vie. Je veux le pain de Dieu, ce pain céleste, ce pain de vie qui est la chair de Jésus Christ, le Fils de Dieu, né dans les derniers temps de la descendance de David et d'Abraham. Et pour boisson, je veux son sang, qui est amour incorruptible et vie éternelle.”

— Lettre aux Romains

“Rien ne me servira des plaisirs du monde, ni des royaumes de ce siècle. Mieux vaut pour moi mourir pour Jésus-Christ que de régner sur les confins de la terre. Car que servirait à un homme de gagner le monde entier, s'il perdait son âme ? C'est lui que je cherche, celui qui est mort pour nous ; c'est lui que je veux, celui qui est ressuscité pour nous. Le moment de ma naissance approche. Pardonnez-moi, frères. Ne m'empêchez pas de naître à la vie, ne cherchez pas à me faire mourir. Moi qui veux être à Dieu, ne me livrez pas au monde. Laissez-moi atteindre la pure lumière. C'est seulement là que je serai un homme de Dieu. Permettez-moi d'être un imitateur de la passion de mon Dieu. Si quelqu'un le possède en lui-même, qu'il comprenne ce que je désire et qu'il ait compassion de moi, sachant ce qui m'enserre. Le prince de ce monde veut me ravir et corrompre ma résolution d'aller à Dieu. Que personne d'entre vous, ici présent, ne l'aide. Soyez plutôt de mon côté, c'est-à-dire du côté de Dieu. Ne parlez pas de Jésus-Christ tout en convoitant le monde. Que la jalousie n'habite pas en vous. Même si, une fois présent parmi vous, je vous en suppliais, ne m'écoutez pas. Fiez-vous plutôt à ce que je vous écris maintenant. Car c'est bien vivant que je vous écris, mais brûlant du désir de mourir. Mon amour passionné a été crucifié, et il n'y a plus en moi de feu pour la matière. Mais une eau vive murmure en moi, et du fond de mon être elle me dit : « Viens vers le Père. » Je ne prends aucun plaisir à la nourriture corruptible, ni aux jouissances de cette vie. Je veux le pain de Dieu, le pain céleste, le pain de vie, qui est la chair de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, né dans les derniers temps de la lignée de David et d'Abraham. Et je veux la boisson de Dieu, son sang, qui est amour incorruptible et vie éternelle.”

— Lettre aux Smyrnéens

“Cet aliment est appelé chez nous Eucharistie. Personne d'autre n'a le droit d'y prendre part, sinon celui qui croit que nos enseignements sont vrais, qui a reçu le bain pour la rémission des péchés et en vue de la nouvelle naissance, et qui vit selon ce que le Christ a transmis. Car nous ne les recevons pas comme un pain commun ni comme une boisson commune. Au contraire, de même que Jésus-Christ notre Sauveur, incarné par la parole de Dieu, a pris chair et sang pour notre salut, de même nous a-t-on enseigné que cet aliment, consacré par la prière faite des paroles qui viennent de lui — aliment dont notre sang et notre chair sont nourris par transformation —, est la chair et le sang de ce même Jésus qui s'est incarné.”

— Première apologie

“Le Christ, dit-il, Sagesse et Puissance de Dieu le Père, s’est bâti une maison : sa propre incarnation par la Vierge, ainsi qu’il avait été annoncé : Le Verbe s’est fait chair et il a habité parmi nous. C’est ce que le très sage prophète atteste également : « La Sagesse de Dieu, infinie, qui existe avant les siècles et qui dispense la vie, s’est bâti une maison issue d’une mère n’ayant pas connu d’homme, en se revêtant corporellement d’un temple. » Et elle a dressé sept colonnes : le parfum de l’Esprit très saint, comme le dit Isaïe : Et sur lui reposeront sept esprits de Dieu. D’autres, cependant, disent que les sept colonnes sont les sept ordres divins qui, par son enseignement saint et inspiré, soutiennent la création, à savoir : les prophètes, les apôtres, les martyrs, les hiérarques, les ascètes, les saints et les justes. Quant à la parole : Elle a immolé ses victimes, elle désigne les prophètes et les martyrs qui, dans chaque ville et chaque contrée, sont chaque jour mis à mort par les incroyants, tels des agneaux, pour la vérité, et qui s’écrient : C’est pour toi qu’on nous met à mort tout le long du jour, qu’on nous considère comme des brebis destinées à la boucherie. Et : Elle a mêlé son vin dans une coupe ; c’est le Sauveur qui, dans la Vierge, a uni sa divinité à la chair comme un vin pur. Il est né d’elle, sans confusion, Dieu et homme. Et : Elle a préparé sa table ; elle annonçait la connaissance promise de la sainte Trinité, ainsi que son corps et son sang précieux et immaculés. Ceux-ci sont chaque jour offerts en sacrifice sur la table mystique et divine, en souvenir de cette inoubliable et première table du repas divin et mystique. Quant à : La Sagesse a envoyé ses serviteurs, c’est manifestement le Christ qui appelle par une proclamation solennelle. En disant : Que celui qui est insensé se détourne vers moi, il désigne clairement les saints apôtres, qui ont parcouru le monde entier et ont appelé les nations à sa connaissance par leur prédication sublime et divine. Par l'expression « à ceux qui manquent de sens », il s’agit de ceux qui ne possèdent pas encore la puissance de l’Esprit Saint. « Venez, mangez de mon pain et buvez le vin que j’ai préparé pour vous » : par là, il veut dire qu’il nous a donné à manger et à boire sa chair divine et son sang précieux pour la rémission des péchés.”

— Fragment de Sur les Proverbes

“Puisque nous sommes ses membres et que nous sommes nourris par la création — et c’est lui-même qui nous fournit cette création, faisant lever son soleil et tomber la pluie comme il le veut —, il a confessé que la coupe, issue de la création, est son propre sang, dont il irrigue le nôtre. De même, il a affirmé que le pain, issu de la création, est son propre corps, dont il fait croître nos corps. Ainsi, lorsque la coupe où le vin a été mêlé et le pain qui a été confectionné reçoivent le Verbe de Dieu, l'eucharistie devient corps et sang du Christ ; et c'est à partir d'eux que la substance de notre chair grandit et se constitue. Comment peuvent-ils donc affirmer que la chair est incapable d'accueillir le don de Dieu qu'est la vie éternelle, elle qui est nourrie par le corps et le sang du Seigneur, et prétendre qu'elle est destinée à la corruption ? Qu'ils changent donc d'avis, ou qu'ils cessent d'offrir les dons que nous avons mentionnés. De même que le bois de la vigne, planté en terre, a porté du fruit en sa saison, et que le grain de blé, tombé en terre et dissous, s'est relevé multiplié par l'Esprit de Dieu qui soutient toute chose ; et que par la suite, par la sagesse de Dieu, ces fruits sont venus à l'usage des hommes et, recevant le Verbe de Dieu, deviennent l'eucharistie – qui est le corps et le sang du Christ – ; de même nos corps, nourris par cette eucharistie, déposés dans la terre et s'y dissolvant, ressusciteront en leur temps, le Verbe de Dieu leur accordant la résurrection pour la gloire de Dieu le Père. C'est lui qui procurera l'immortalité au mortel et accordera gracieusement l'incorruptibilité au corruptible, car « la puissance de Dieu s'accomplit dans la faiblesse ». Cela, afin que, nous croyant détenteurs de la vie par nous-mêmes, nous ne nous laissions jamais enfler d'orgueil et nous élever contre Dieu en adoptant une pensée ingrate. Mais qu'ayant appris par l'expérience que c'est de sa grandeur, et non de notre propre nature, que nous tenons notre permanence éternelle, nous ne perdions pas de vue la gloire qui revient à Dieu ni n'ignorions notre propre nature. Au contraire, que nous sachions ce que Dieu peut faire et quels bienfaits l'homme reçoit, et que nous ne nous écartions jamais de la juste compréhension de la réalité des êtres, c'est-à-dire de Dieu et de l'homme. C'est donc bien pour cette raison, comme nous l'avons dit, que Dieu a permis notre dissolution dans la terre : afin que, formés de toute manière, nous vivions à l'avenir avec rigueur en toutes choses, sans ignorer ni Dieu, ni nous-mêmes.”

— Contre les hérésies

“D'ailleurs, cette sorte de nourriture, le Seigneur l'a aussi présentée ailleurs, dans l'Évangile selon Jean, de manière symbolique, en disant : « Mangez ma chair et buvez mon sang » ; il désignait ainsi de manière allégorique la nourriture et la boisson qui sont l'évidence même de la foi et de la promesse. C'est par eux que l'église, tel un être humain composé de nombreux membres, est abreuvée et croît, se structure et se consolide à partir de ces deux éléments : la foi qui est son corps, et l'espérance qui est son âme, de même que le Seigneur est fait de chair et de sang. En effet, l'espérance est le sang de la foi ; c'est par elle que la foi maintient sa cohésion, comme sous l'action d'une âme. Mais si l'espérance vient à s'évanouir, tel le sang qui s'écoule, le principe vital de la foi défaille.”

— Instructeur des enfants

“À ce point, la chair est le pivot du salut. En somme, quand l'âme est unie à Dieu, c'est la chair qui rend cette union possible. Ainsi, la chair est lavée pour que l'âme soit purifiée ; la chair est ointe pour que l'âme soit consacrée ; la chair est marquée du signe pour que l'âme aussi soit fortifiée ; la chair est ombrée par l'imposition des mains pour que l'âme aussi soit illuminée par l'Esprit ; la chair se nourrit du corps et du sang du Christ pour que l'âme aussi se nourrisse de Dieu.”

— Résurrection de la chair

“Auparavant, le baptême dans la nuée et dans la mer était une réalité énigmatique ; mais maintenant, en pleine clarté, la régénération advient dans l’eau et dans l’Esprit Saint. De même, à cette époque, la manne était la nourriture de manière énigmatique ; mais maintenant, en pleine réalité, la chair du Verbe de Dieu est la véritable nourriture, comme il le dit lui-même : « Ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage. »”

— Homélies sur Nombres

“XV. Car un nouveau genre de fléau a surgi, frères bien-aimés ; et, comme si la tempête de la persécution avait fait trop peu de ravages, s'est ajouté pour comble, sous prétexte de miséricorde, un mal trompeur et une séduisante perdition. Au mépris de la vigueur de l'Évangile, au mépris de la loi du Seigneur notre Dieu, la témérité de certains accorde à la légère la communion aux imprudents : une paix vaine et mensongère, dangereuse pour ceux qui la donnent et inutile à ceux qui la reçoivent. Ils ne recherchent pas la patience nécessaire à la guérison, ni le véritable remède de la satisfaction. La pénitence a été bannie de leur cœur, le souvenir de leur faute, la plus grave et la plus extrême, a été effacé. On couvre les blessures des mourants et l'on cache la plaie mortelle, enfoncée au plus profond des entrailles, en dissimulant la douleur. Revenant des autels du diable, ils s'approchent du sanctuaire du Seigneur avec des mains souillées et infectées par la fumée des sacrifices. Alors qu'ils éructent encore, ou presque, les nourritures mortelles des idoles, la gorge exhalant encore leur crime et empestant une contagion funeste, ils font violence au corps du Seigneur, au moment même où l'Écriture divine se dresse, crie et déclare : « Toute personne pure mangera de la chair, mais l’âme qui, souillée par son impureté, mangera de la chair du sacrifice de communion qui appartient au Seigneur, cette âme-là sera retranchée de son peuple. » L'Apôtre témoigne et dit de même : « Vous ne pouvez boire à la coupe du Seigneur et à la coupe des démons ; vous ne pouvez prendre part à la table du Seigneur et à la table des démons. » Le même Apôtre menace et avertit les obstinés et les rebelles en disant : « C’est pourquoi celui qui mangera le pain ou boira la coupe du Seigneur indignement sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. » XVI. Méprisant tous ces avertissements, avant d'avoir expié leurs fautes, avant d'avoir fait la confession de leur crime, avant que leur conscience ait été purifiée par le sacrifice et la main du prêtre, avant d'avoir apaisé le Seigneur offensé, qui est indigné et menaçant, ils font violence à son corps et à son sang. Et ils pèchent désormais plus gravement contre le Seigneur par leurs mains et leur bouche que lorsqu'ils l'ont renié. Ils s'imaginent que la paix est ce que certains leur vendent par des paroles trompeuses. Ce n'est pas la paix, mais la guerre ; et celui qui se sépare de l'Évangile n'est pas uni à l'Église. Pourquoi appellent-ils bienfait ce qui est un tort ? Pourquoi donnent-ils le nom de piété à l'impiété ? Pourquoi, à ceux qui devraient sans cesse pleurer et prier leur Seigneur, feignent-ils de donner la communion en interrompant les lamentations de la pénitence ? Pour les déchus de cette sorte, ils sont ce que la grêle est aux moissons, une étoile néfaste aux arbres, une épidémie dévastatrice aux troupeaux, une violente tempête aux navires. Ils ravissent le réconfort de l'espérance éternelle, ils déracinent l'arbre, par leur parole malsaine ils propagent une contagion mortelle, ils fracassent le navire sur les écueils pour l'empêcher d'atteindre le port. Cette facilité ne donne pas la paix, elle la supprime ; elle n'accorde pas la communion, mais elle fait obstacle au salut. C'est une autre persécution, une autre tentation, par laquelle l'ennemi subtil, pour s'attaquer encore aux déchus, progresse par une dévastation cachée : pour que cesse la lamentation, pour que se taise la douleur, pour que s'efface le souvenir de la faute, pour que s'arrête le gémissement des cœurs, pour que les larmes cessent de couler, et pour qu'on n'implore pas par une pénitence longue et entière un Seigneur gravement offensé, alors qu'il est écrit : « Souviens-toi d'où tu es tombé, et fais pénitence. »”

— Les déchus

“Il est parvenu au saint et grand synode que, dans certains lieux et certaines villes, les diacres donnent l’eucharistie aux prêtres. Or, ni le canon ni la coutume n’ont jamais permis que ceux qui n’ont pas le pouvoir de présenter l’offrande donnent le corps du Christ à ceux qui la présentent. Il a été également appris que certains diacres reçoivent la communion avant même les évêques. Que tous ces abus soient donc abolis. Que les diacres demeurent dans les limites qui leur sont propres, sachant qu’ils sont les serviteurs de l’évêque et qu’ils sont inférieurs aux prêtres. Qu’ils reçoivent l’eucharistie selon leur rang, après les prêtres, des mains de l’évêque ou du prêtre. Mais qu’il ne soit pas non plus permis aux diacres de s’asseoir au milieu des prêtres, car une telle pratique est contraire au canon et à l’ordre. Si quelqu’un refuse d’obéir après ces décisions, qu’il cesse d’exercer son ministère de diacre.”

— Concile de Nicée I

“Notre Sauveur mangea donc la Pâque avec ses disciples lors de la nuit sacrée du quatorzième jour ; et, avec eux, il accomplit véritablement le signe de la Pâque. En effet, après que Judas les eut quittés, il prit le pain, le bénit, le donna à ses disciples et leur dit : « Ceci est mon Corps ; prenez et mangez-en tous. » De même, il bénit le vin et leur dit : « Ceci est mon Sang, celui de la nouvelle Alliance, qui sera versé pour la multitude en rémission des péchés. Faites cela en mémoire de moi, lorsque vous serez réunis. » Or, le Seigneur n'avait pas encore été arrêté. Après avoir prononcé ces paroles, il quitta le lieu où il avait célébré la Pâque et donné son Corps en nourriture ainsi que son Sang en breuvage, et il se rendit avec ses disciples à l'endroit où il fut arrêté. Or, celui qui a mangé son propre corps et bu son propre sang est déjà compté parmi les morts. C'est de ses propres mains que le Seigneur a offert son Corps à manger, et c'est avant même d'être crucifié qu'il a donné son Sang à boire. Il fut arrêté dans la nuit du quatorzième jour et fut jugé jusqu’à la sixième heure ; à la sixième heure, ils le condamnèrent et l'élevèrent sur la croix. Lors de son jugement, il garda le silence et ne prononça pas un seul mot devant ses juges. Il avait certes le pouvoir de parler et de répondre, mais il était impossible à celui qui était déjà compté parmi les morts de parler. De la sixième à la neuvième heure, les ténèbres se firent. À la neuvième heure, il remit son esprit à son Père ; il demeura au nombre des morts durant la nuit où se leva le quinzième jour — c'est-à-dire la nuit du Sabbat —, pendant toute la journée qui suivit, ainsi que durant les trois heures de la Parascève. Et dans la nuit qui vit poindre le premier jour de la semaine, à l'heure même où il avait donné son Corps et son Sang à ses disciples, il ressuscita d'entre les morts.”

— Exposés

“C'est donc pour que nous apprenions que tout ce que le Christ a enduré, il l'a souffert pour nous et pour notre salut en vérité – et non en apparence –, et que nous devenions nous-mêmes participants de ses souffrances, que Paul s'écriait avec la plus grande exactitude : « Si nous avons été greffés à la ressemblance de sa mort, nous le serons aussi à celle de sa résurrection. » Le mot « greffés » est admirablement choisi. En effet, puisque la vigne véritable a été plantée ici-bas, nous aussi, en communiant par le baptême à sa mort, nous avons été greffés sur lui. Prête donc une grande attention aux paroles de l'Apôtre. Il n'a pas dit : « Si nous avons été greffés à sa mort », mais : « à la ressemblance de sa mort ». Car pour le Christ, la mort fut une réalité ; son âme fut réellement séparée de son corps, et sa mise au tombeau fut une réalité. Son corps saint fut en effet enveloppé dans un linceul pur, et tout en lui s'est véritablement accompli. Pour vous, en revanche, c'est une ressemblance de la mort et des souffrances ; quant au salut, ce n'est pas une ressemblance, mais la réalité.”

— Conférences catéchétiques

“Ne t'arrête donc pas au simple pain et au simple vin, car ils sont le corps et le sang du Christ, selon l'affirmation du Seigneur lui-même. Même si tes sens te le suggèrent, que la foi t'affermisse. Ne juge pas de la réalité d'après le goût. Que la foi t'en donne plutôt la pleine assurance, sans la moindre hésitation, puisque tu as été jugé digne du corps et du sang du Christ. Une fois que tu as appris cela et que tu en as la certitude – à savoir que ce pain visible n'est pas du pain, bien qu'il en ait le goût, mais le corps du Christ, et que ce vin visible n'est pas du vin, bien que le goût le suggère, mais le sang du Christ ; et que c’est à ce sujet que David chantait autrefois dans le psaume : « Et le pain fortifie le cœur de l’homme, pour rendre son visage rayonnant d'huile » – alors fortifie ton cœur en communiant à ce pain comme à une nourriture spirituelle, et rends radieux le visage de ton âme. Puisses-tu ainsi, le visage découvert et la conscience pure, contempler comme dans un miroir la gloire du Seigneur et aller de gloire en gloire, dans le Christ Jésus notre Seigneur, à qui soient l’honneur, la puissance et la gloire pour les siècles des siècles. Amen.”

— Conférences catéchétiques

“Tu diras peut-être : « Je vois autre chose ; comment peux-tu m'affirmer que je reçois le corps du Christ ? » C'est donc ce qu'il nous reste à prouver. Et pour cela, de quels nombreux exemples nous servons-nous ! Prouvons qu'il ne s'agit pas là de ce que la nature a façonné, mais de ce que la bénédiction a consacré, et que la puissance de la bénédiction l'emporte sur celle de la nature, puisque par la bénédiction la nature elle-même est changée. C'est pourquoi l'Église, voyant une si grande grâce, exhorte ses fils, exhorte ses proches, à accourir aux sacrements, en disant : « Mangez, mes proches, buvez et enivrez-vous, mes frères ! » Ce que nous devons manger, ce que nous devons boire, l'Esprit Saint te l'a exprimé ailleurs par la voix du Prophète, en disant : « Goûtez et voyez comme le Seigneur est bon ; heureux l'homme qui espère en lui. » Dans ce sacrement se trouve le Christ, car c'est le corps du Christ. Ce n'est donc pas une nourriture corporelle, mais spirituelle. C'est pourquoi l'Apôtre dit, à propos de ce qui en était la figure : « Nos pères ont mangé une nourriture spirituelle et bu un breuvage spirituel » ; en effet, le corps de Dieu est un corps spirituel. Le corps du Christ est le corps de l'Esprit divin, car le Christ est Esprit, comme nous le lisons : « L'Esprit qui est devant notre face, c'est le Christ Seigneur. » Et nous lisons dans l'Épître de Pierre : « Le Christ est mort pour nous. » Enfin, cette nourriture fortifie notre cœur, et ce breuvage réjouit le cœur de l'homme, comme l'a rappelé le Prophète.”

— Foi, 9:50-58

“C'est donc à juste titre que, lorsqu'il a donné le pain, il n'a pas dit : « Ceci est le symbole de mon corps », mais : « Ceci est mon corps ». De même, lorsqu'il a donné la coupe, il n'a pas dit : « Ceci est le symbole de mon sang », mais : « Ceci est mon sang ». Il voulait en effet que, après l'accueil de la grâce et la venue de l'Esprit, nous ne considérions plus ces éléments selon leur nature, mais que nous les recevions comme le corps et le sang de notre Seigneur. En effet, le corps de notre Seigneur lui-même ne possède pas par sa propre nature l'immortalité ni le pouvoir de la conférer ; cela lui fut donné par l'Esprit Saint. Lors de sa résurrection d'entre les morts, il reçut une union intime avec la nature divine, et devint immortel et l'instrument qui confère l'immortalité aux autres.”

— Homélies catéchétiques, p. 74 / 98 (site)

“En effet, le Christ se portait lui-même dans ses mains lorsque, en présentant son propre corps, il dit : « Ceci est mon corps ». Car c'est bien ce corps qu'il portait dans ses mains.”

— Confessions

“Je me souviens de ma promesse. En effet, je vous avais promis, à vous qui venez d'être baptisés, un sermon pour vous expliquer le sacrement de la table du Seigneur, que vous voyez en ce moment même et auquel vous avez participé la nuit dernière. Vous devez savoir ce que vous avez reçu, ce que vous allez recevoir et ce que vous devez recevoir chaque jour. Ce pain que vous voyez sur l'autel, sanctifié par la parole de Dieu, est le corps du Christ. Ce calice, ou plutôt ce que contient le calice, sanctifié par la parole de Dieu, est le sang du Christ. C'est par ces réalités que le Seigneur Christ a voulu nous confier son corps et son sang, qu'il a répandu pour nous pour le pardon des péchés. Si vous avez bien reçu, vous êtes ce que vous avez reçu. L'Apôtre le dit en effet : Un seul pain, un seul corps, nous sommes nombreux. C'est ainsi qu'il a expliqué le sacrement de la table du Seigneur : Un seul pain, un seul corps, nous sommes nombreux. Ce pain vous enseigne comment vous devez aimer l'unité. En effet, ce pain a-t-il été fait d'un seul grain ? N'y avait-il pas de nombreux grains de blé ? Mais avant de devenir du pain, ils étaient séparés ; ils ont été unis par l'eau, après avoir été broyés. Car si le blé n'est pas moulu et pétri avec de l'eau, il ne peut en aucun cas prendre cette forme que l'on appelle le pain. De même, vous aussi, vous avez d'abord été comme moulus par l'humiliation du jeûne et le sacrement de l'exorcisme. Puis sont venus le baptême et l'eau ; vous avez été comme pétris pour prendre la forme du pain. Mais ce n'est pas encore du pain sans le feu. Que signifie donc le feu ? C'est le Saint Chrême. Car l'huile, notre feu, est le sacrement de l'Esprit Saint. Remarquez-le dans les Actes des Apôtres, quand on les lit. C'est maintenant que commence la lecture de ce livre : aujourd'hui a débuté le livre appelé Actes des Apôtres. Celui qui veut progresser a de quoi faire. Quand vous vous rassemblez à l'église, laissez de côté les conversations futiles : soyez attentifs aux Écritures. Vos livres, c'est nous. Soyez donc attentifs, et vous verrez que l'Esprit Saint viendra à la Pentecôte. Et voici comment il viendra : il se manifestera en des langues de feu. C'est qu'il inspire la charité, afin que nous brûlions d'amour pour Dieu, que nous méprisions le monde, que notre « foin » soit consumé et notre cœur purifié comme l'or. L'Esprit Saint vient donc, le feu après l'eau : et vous devenez le pain qui est le corps du Christ. Et c'est ainsi que l'unité est, d'une certaine manière, signifiée. Vous suivez les sacrements dans leur ordre. D'abord, après la prière, vous êtes invités à élever votre cœur. Voilà ce qui convient aux membres du Christ. Car si vous êtes devenus membres du Christ, où est votre tête ? Les membres ont une tête. Si la tête n'était pas passée avant, les membres ne suivraient pas. Où votre tête est-elle allée ? Qu'avez-vous professé dans le Symbole ? « Le troisième jour, il est ressuscité des morts, il est monté au ciel, il est assis à la droite du Père. » Notre tête est donc au ciel. C'est pourquoi, lorsqu'on dit : « Élevons notre cœur », vous répondez : « Nous le tournons vers le Seigneur. » Et pour que vous n'attribuiez pas le fait d'avoir le cœur tourné vers le Seigneur à vos propres forces, à vos mérites, à vos efforts – car avoir le cœur tourné vers le haut est un don de Dieu –, l'évêque, ou le prêtre qui offre le sacrifice, poursuit, après que le peuple a répondu « Nous le tournons vers le Seigneur », en disant : « Rendons grâce au Seigneur notre Dieu », précisément parce que nous avons le cœur tourné vers le haut. Rendons grâce, car s'il ne nous l'avait pas accordé, nous aurions le cœur sur la terre. Et vous-mêmes en témoignez, en disant : « Cela est digne et juste », digne et juste de rendre grâce à celui qui nous a fait élever notre cœur vers notre tête. Ensuite, après la sanctification du sacrifice de Dieu – car il a voulu que nous soyons nous-mêmes son sacrifice, ce qui a été manifesté lorsque ce premier sacrifice de Dieu, qui est aussi le nôtre, a été offert, c'est-à-dire le signe de la réalité que nous sommes – ; donc, une fois la sanctification achevée, nous disons la prière du Seigneur, que vous avez reçue et professée. Après celle-ci, on dit : « La paix soit avec vous », et les chrétiens s'embrassent par un saint baiser. C'est un signe de paix : que ce que les lèvres manifestent se réalise dans la conscience. Autrement dit, de même que tes lèvres s'approchent des lèvres de ton frère, que ton cœur ne s'éloigne pas du sien. Ce sont donc de grands sacrements, de très grands sacrements. Voulez-vous savoir avec quel respect il faut les traiter ? L'Apôtre dit : Celui qui mange le corps du Christ ou boit le calice du Seigneur indignement sera coupable du corps et du sang du Seigneur. Qu'est-ce que recevoir indignement ? C'est recevoir en se moquant, recevoir avec mépris. Ne considère pas que c'est une chose vile parce que tu la vois. Ce que tu vois passe ; mais la réalité invisible qui est signifiée ne passe pas, elle demeure. Voici qu'on le reçoit, qu'on le mange, qu'on le consomme : le corps du Christ est-il pour autant consumé ? L'Église du Christ est-elle consumée ? Les membres du Christ sont-ils consumés ? Certainement pas ! Ici, ils sont purifiés ; là-haut, ils sont couronnés. La réalité signifiée demeurera donc éternellement, même si le signe semble disparaître. Recevez-le donc de telle manière que vous pensiez à vous-mêmes, que vous gardiez l'unité dans votre cœur, que vous teniez votre cœur toujours élevé. Que votre espérance ne soit pas sur la terre, mais dans le ciel ; que votre foi soit ferme en Dieu, qu'elle soit agréable à Dieu. Car ce que vous ne voyez pas ici-bas maintenant, mais que vous croyez, vous le verrez là-haut, où vous vous réjouirez sans fin.”

— Sermons

“Sermon 272. Dernier sermon pour le jour de la Pentecôte. Aux nouveaux baptisés, sur le sacrement. Ce que vous voyez sur l'autel de Dieu, vous l'avez vu également la nuit dernière ; mais ce que c'était, ce que cela signifiait, le sacrement d'une si grande réalité qu'il contenait, vous ne l'aviez pas encore entendu. Ce que vous voyez, donc, c'est du pain et un calice ; voilà ce que vos yeux eux-mêmes vous attestent. Mais ce que votre foi demande à apprendre, c'est que le pain est le corps du Christ, et le calice le sang du Christ. Certes, cela est dit brièvement, et peut-être cela suffit-il à la foi ; mais la foi désire l'instruction. Car le prophète dit : « Si vous ne croyez pas, vous ne comprendrez pas. » Vous pourriez en effet me dire maintenant : « Tu nous as ordonné de croire, expose-nous pour que nous comprenions. » Car une telle pensée peut naître dans l'esprit de quelqu'un : Notre Seigneur Jésus Christ, nous savons d'où il a reçu sa chair : de la Vierge Marie. Enfant, il a été allaité, il a été nourri, il a grandi, il est parvenu à l'âge d'homme ; il a subi la persécution des Juifs, a été suspendu au bois, mis à mort sur le bois, descendu du bois, enseveli ; le troisième jour, il est ressuscité ; au jour qu'il a voulu, il est monté au ciel. C'est là-haut qu'il a élevé son corps ; c'est de là qu'il viendra juger les vivants et les morts ; c'est là qu'il est maintenant, assis à la droite du Père. Comment le pain est-il son corps ? Et le calice, ou ce que contient le calice, comment est-ce son sang ? Ces réalités, mes frères, sont appelées sacrements parce qu'en elles on voit une chose, et on en comprend une autre. Ce que l'on voit a une apparence corporelle, ce que l'on comprend a un fruit spirituel. Si donc vous voulez comprendre ce qu'est le corps du Christ, écoutez l'Apôtre dire aux fidèles : « Vous êtes, vous, le corps du Christ, et ses membres. » Si donc vous êtes le corps du Christ et ses membres, c'est votre propre mystère qui est posé sur la table du Seigneur ; c'est votre propre mystère que vous recevez. À ce que vous êtes, vous répondez « Amen », et en répondant, vous y souscrivez. Car tu entends : « Le corps du Christ », et tu réponds : « Amen ». Sois un membre du corps du Christ, pour que ton « Amen » soit vrai. Pourquoi donc dans le pain ? N'apportons ici rien qui vienne de nous, écoutons encore et toujours l'Apôtre lui-même. Parlant de ce sacrement, il dit : « Un seul pain, un seul corps, nous qui sommes nombreux. » Comprenez et réjouissez-vous : unité, vérité, piété, charité. Un seul pain : quel est cet unique pain ? Un seul corps, nous qui sommes nombreux. Rappelez-vous que le pain n'est pas fait d'un seul grain, mais de beaucoup. Quand vous subissiez les exorcismes, vous étiez comme moulus. Quand vous avez été baptisés, vous avez été comme pétris. Quand vous avez reçu le feu de l'Esprit Saint, vous avez été comme cuits. Soyez ce que vous voyez, et recevez ce que vous êtes. Voilà ce que l'Apôtre a dit du pain. Maintenant, pour le calice, même sans qu'il le dise, il nous montre assez ce que nous devons comprendre. Car de même que, pour former l'espèce visible du pain, de nombreux grains sont pétris ensemble pour n'en faire qu'un, afin que se réalise ce que la sainte Écriture dit des fidèles, « ils n'avaient qu'une seule âme et qu'un seul cœur tournés vers Dieu », il en va de même pour le vin. Mes frères, rappelez-vous d'où vient le vin. De nombreux grains de raisin sont suspendus à la grappe, mais le jus de ces grains se fond dans l'unité. C'est ainsi que le Seigneur Christ nous a signifiés ; il a voulu que nous lui appartenions et il a consacré sur sa table le mystère de notre paix et de notre unité. Celui qui reçoit le mystère de l'unité et ne garde pas le lien de la paix ne reçoit pas un mystère pour son bien, mais un témoignage contre lui-même. Tournés vers le Seigneur Dieu, Père tout-puissant, de tout notre cœur pur, autant que notre petitesse le permet, rendons-lui de très grandes et véritables actions de grâce. Prions de toute notre âme sa singulière bonté de daigner exaucer nos prières selon son bon plaisir ; qu'elle veuille aussi, par sa puissance, chasser l'Ennemi de nos actes et de nos pensées, augmenter en nous la foi, gouverner notre esprit, nous accorder des pensées spirituelles et nous conduire à sa béatitude, par Jésus Christ son Fils. Amen.”

— Sermons

“En effet, en proclamant la mort selon la chair du Fils unique de Dieu, c’est-à-dire Jésus Christ, et en confessant sa résurrection d’entre les morts et son ascension aux cieux, nous célébrons dans les églises le sacrifice non sanglant. Nous accédons ainsi aux bénédictions mystiques et nous sommes sanctifiés, en participant à la sainte chair et au précieux sang du Christ, Sauveur de nous tous. Et nous ne la recevons pas comme une chair ordinaire – loin de là ! – ni non plus comme celle d’un homme sanctifié, uni au Verbe par une unité de dignité, ou comme s’il avait reçu en partage une inhabitation divine, mais bien comme la chair vraiment vivifiante et propre au Verbe lui-même. Car, étant la vie par nature en tant que Dieu, puisqu’il est devenu un avec sa propre chair, il a rendu celle-ci vivifiante. Aussi, même lorsqu’il nous dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et ne buvez pas son sang… », nous ne pensons pas qu’il s’agisse de la chair d’un homme qui serait simplement l’un des nôtres – car comment la chair d’un homme pourrait-elle, par sa propre nature, être vivifiante ? – mais nous confessons qu'elle est en vérité la chair propre de Celui qui, pour nous, est devenu et a été appelé Fils de l’homme.”

— Concile d'Éphèse